Autoridades ainda buscam desaparecidos em meio à
destruição
Pelo menos 23 pessoas morreram, neste domingo na
passagem de um tornado que provocou danos "catastróficos" a
edifícios, estradas e cortes de eletricidade no Alabama, no sul dos Estados
Unidos, informou o xerife local. "Infelizmente nosso saldo, em relação às
mortes, é de 23 no momento", disse Jay Jones, xerife do condado de Lee,
localizado no leste do estado, na fronteira com a Geórgia, à afiliada local da
rede CBS, reconhecendo que há crianças entre as vítimas. Um pouco antes, Jones
havia dito a repórteres que várias pessoas estavam desaparecidas e outras
hospitalizadas, algumas com "ferimentos muito sérios".
As operações de resgate dos desaparecidos foram
suspensas no domingo à noite devido a condições meteorológicas perigosas, mas
Jones disse que serão retomadas nesta segunda-feira. "A devastação é
enorme", afirmou, acrescentando que não se lembra de uma situação
semelhante em termos de perdas humanas "nos últimos 50 anos". No
final do domingo, o presidente americano, Donald Trump, expressou condolências aos
afetados. "Para a grande população do Alabama e das áreas vizinhas: Por
favor, tenham cuidado e fiquem a salvo", escreveu ele no Twitter. "Os
tornados e tempestades foram realmente violentos e podem vir mais por aí. Às
famílias e aos amigos das vítimas, e aos feridos: Que Deus os abençoe!",
acrescentou.
Jones descreveu os danos causados pela tempestade
como "catastróficos", baseando-se na "destruição de casas"
observada em uma faixa de cerca de 400 metros ao longo de vários quilômetros.
Fotografias e vídeos mostravam árvores cortadas ao meio, ruas cheias de
escombros e casas destruídas pela tempestade. Mais de 6.000 residências ficaram
sem energia no condado de Lee, de acordo com a empresa PowerOutage.US, e outras
16 mil sofreram cortes na vizinha Geórgia. A chuva forte diminuiu ao anoitecer,
mas muitas estradas na região mais atingida estavam cheias de escombros e
intransitáveis, de acordo com imagens da televisão.
Um bar na cidade de Smith Station parecia ter
perdido o teto e a maior parte de suas paredes, de acordo com imagens
transmitidas pela MSNBC, enquanto uma torre de telecomunicações foi
completamente destruída. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em
inglês) emitiu um alerta de tornado para áreas que incluíam o condado de Lee. "BUSQUEM
ABRIGO AGORA! Vão para um porão ou quarto interior no andar mais baixo de um
edifício sólido. Evitem as janelas", alertou em um comunicado. Em um tuite
no domingo, o serviço advertiu que o sudeste dos Estados Unidos, atingido por
uma tempestade severa, poderia experimentar "ventos perigosos, granizo e
tornados isolados" durante a noite. O xerife do condado de Lee se referiu
a apenas uma tempestade, mas os serviços meteorológicos sugeriram que havia
várias.
De acordo com a CNN, Lee foi afetado por dois
tornados consecutivos de "pelo menos dez" que cruzaram o Alabama e a
Geórgia no domingo. O NWS de Birmingham, Alabama, pareceu confirmar vários
vórtices na área, indicando no Twitter que "o primeiro tornado que atingiu
o condado de Lee hoje tinha pelo menos um EF-3 e uma largura de pelo menos meia
milha". A designação EF-3, em uma escala de 0 a 5, significa que o tornado
tinha ventos entre 136 e 165 milhas (218 a 266 quilômetros) por hora.
Por AFP
Correio do Povo
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